頭字語を見たら、何の略か調べる

　頭字語とは、ある英文の頭文字だけをとってきて繋げて作った語句のこと。例えば、

• "HTML"(HyperText Markup Language)
• "USB"(Universal Serial Bus)
• "DTM"(DeskTop Music)
• "RAM"(Random Access Memory)
• "UFO"(Unidentified Flying Object)
• "WYSIWYG"(What You See Is What You Get)

とまあ、色々ありすぎる。ちなみに、上記6つの頭字語のうち、

• 上3つを「イニシャリズム(Initialism)」と言い、
• 下3つを「アクロニム(Acronym)」と言う。

そして簡単に言うと、

• イニシャリズムは頭字語の英字を順番にそのまま読むもの（例えばHTMLなら「エイチ・ティー・エム・エル」）である。
• アクロニムは頭字語を並べて英単語のように読むもの（例えばRAMなら「アール・エー・エム」ではなく「ラム」）である。

　こういった頭字語たちが、そもそも「何の略なのか？」を知っておくことは非常に有用なことだと思っている。その頭字語の意味をイメージしやすくなるということが理由に挙げられる。元になった言葉を知らずにHTMLだのRAMだのと言うのは、覚えたての言葉をとりあえず使いたくなるあの感覚に似ている。俺はいつも、頭字語に遭遇したら、まず何の略なのかを調べるようにしている。というか、頭がそうなっている。（調べた後に覚えていられるかは別として…。）

　こういった記号は、何らかの意味があって割り当てられているはずだから、それを知るのも何かと面白い。イニシャリズムとかアクロニムなら、その頭字語を作っている英単語の並びを知ることも出来て、少し英語の勉強になる。身に付くことは確かにあるから、何の略かを調べてみる価値は大いにあると思う。